Twee ISAF-soldaten uit Canada gedood in Kandahar

Twee militairen uit Canada van de NATO-ISAF-troepenmacht zijn gesneuveld door de explosie van een bermbom in het district Zhari in het zuiden van Afghanistan. Ook hun tolk kwam om. Drie andere militairen raakten gewond.

Ze reden in een licht bepantserde wagen (LAV) die door een bermbom werd getroffen op een weg ten noorden van de Canadese vooruitgeschoven operatiebasis bij Bazar-e Panjwaii in de provincie Kandahar.

Het gaat om korporaal Nicolas Raymond Beauchamp (28) van het 5th Field Ambulance in Valcartier, Quebec en soldaat Michel Levesque van het Quebec’s Royal 22nd Regiment, die ook bekend staan onder de naam de Van Doos.

De gewonden zijn overgebracht naar het hospitaal op het vliegveld van Kandahar. Kolonel Christian Juneau, een militaire woordvoerder, zei dat ze niet in levensgevaar verkeren.

Antony McCord, een woordvoerder van het Regionaal Commando Zuid van de ISAF-veiligheidsmacht, zei in een verklaring: “De ISAF-troepen worden dagelijks geconfronteerd met de dreiging van bomaanslagen, maar onze militairen gaan door om de veiligheidssituatie te verbeteren en ze maken een reëel en positief verschil uit in het leven van de gewone hardwerkende Afghaanse mensen.”

“Onze gedachten gaan uit naar de families en vrienden van hen die zijn gedood of gewond zijn geraakt in dit incident van vandaag.”

Het Zhari district staat bekend als een gevaarlijk gebied waar regelmatig aanvallen plaatsvinden van de Taliban.

“In de regio zijn veel activiteiten van de opstandelingen,” zei Juneau. “Maar men moet begrijpen dat de opstandelingen wanhopig proberen om een spectaculaire overwinning te behalen die hen zal helpen het “strijdseizoen” te beeindigen (voordat het winter wordt).”

“Ze zijn tot nu toe niet erg succesvol geweest dit seizoen,” waren de woorden die door de kolonel werden gesproken.

Hij noemde het “een moeilijke en emotionele tijd” voor de familie, vrienden en collega’s van de betrokken militairen.

“De aanwezigheid van elke soldaat hier draagt bij aan het opbouwen van een betere toekomst voor de mensen in Afghanistan. Ik kan slecht hopen dat deze gedachte steun geeft aan degenen die vandaag rouwen.”

Sinds Canada in 2002 mee is gaan doen aan de oorlog in Afghanistan zijn er daar 73 Canadezen en een diplomaat om het leven gekomen.

Canada is met ongeveer 2.000 militairen in Afghanistan aanwezig. Het land leidt het Provinciaal Reconstructie Team in de zuidelijke provincie Kandahar.

In de regio Panjwaii wordt al gevochten vanaf het moment dat ISAF Fase 3, waarmee ISAF de verantwoordelijkheid overnam van de Operation Enduring Freedom in het zuiden van Afghanistan, in augustus 2006 begon.